Οι κανονισμοί για το ψυκτικό συνεχίζουν να εξελίσσονται

Το διαδικτυακό σεμινάριο Emerson προσέφερε μια ενημέρωση σχετικά με τα νέα πρότυπα σχετικά με τη χρήση των A2L

Καθώς πλησιάζουμε στα μισά της χρονιάς, η βιομηχανία HVACR παρακολουθεί στενά καθώς εμφανίζονται στον ορίζοντα τα επόμενα βήματα στην παγκόσμια σταδιακή κατάργηση των ψυκτικών μέσων υδροφθοράνθρακα (HFC).Οι αναδυόμενοι στόχοι απανθρακοποίησης οδηγούν σε μείωση της χρήσης HFC υψηλής GWP και τη μετάβαση σε εναλλακτικές ψυκτικές ουσίες επόμενης γενιάς, χαμηλότερης GWP.
Σε ένα πρόσφατο Webinar του E360, ο Rajan Rajendran, παγκόσμιος αντιπρόεδρος βιωσιμότητας της Emerson, και εγώ παρείχαμε μια ενημέρωση σχετικά με την κατάσταση των κανονισμών για τα ψυκτικά και τις επιπτώσεις τους στον κλάδο μας.Από ομοσπονδιακές και κρατικές πρωτοβουλίες σταδιακής κατάργησης έως την εξέλιξη των προτύπων ασφαλείας που διέπουν τη χρήση ψυκτικών μέσων «χαμηλότερης ευφλεκτότητας» A2L, παρείχαμε μια επισκόπηση του τρέχοντος τοπίου και συζητήσαμε στρατηγικές για την επίτευξη σημερινών και μελλοντικών μειώσεων HFC και GWP.

AIM ACT
Ίσως ο πιο σημαντικός μοχλός στη σταδιακή κατάργηση των HFC των ΗΠΑ ήταν η ψήφιση το 2020 του νόμου για την αμερικανική καινοτομία και κατασκευή (AIM) και η εξουσία που εκχωρεί στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA).Η EPA θεσπίζει μια στρατηγική που περιορίζει τόσο την προσφορά όσο και τη ζήτηση HFC υψηλής GWP σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα σταδιακής κατάργησης που ορίζεται από την τροποποίηση του Κιγκάλι στο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ.
Το πρώτο βήμα ξεκίνησε φέτος με μείωση 10% στην κατανάλωση και παραγωγή HFC.Το επόμενο βήμα θα είναι η μείωση κατά 40%, η οποία θα τεθεί σε ισχύ το 2024 — ένα σημείο αναφοράς που αντιπροσωπεύει την πρώτη σημαντική υποχώρηση που έγινε αισθητή σε όλους τους τομείς HVACR των ΗΠΑ.Οι ποσοστώσεις παραγωγής και εισαγωγής ψυκτικού βασίζονται στη βαθμολογία GWP ενός συγκεκριμένου ψυκτικού μέσου, υποστηρίζοντας έτσι την αυξημένη παραγωγή ψυκτικών χαμηλότερης GWP και τη μείωση της διαθεσιμότητας HFC υψηλής GWP.Ως εκ τούτου, ο νόμος της προσφοράς και της ζήτησης θα αυξήσει τις τιμές HFC και θα επιταχύνει τη μετάβαση σε επιλογές χαμηλότερου GWP.Όπως είδαμε, ο κλάδος μας ήδη αντιμετωπίζει αυξανόμενες τιμές HFC.
Από την πλευρά της ζήτησης, η EPA προτείνει τη μείωση της χρήσης HFC υψηλής GWP σε νέο εξοπλισμό επιβάλλοντας νέα όρια GWP ψυκτικού σε εμπορικές εφαρμογές ψύξης και κλιματισμού.Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην αποκατάσταση των κανόνων 20 και 21 της Πολιτικής Σημαντικών Νέων Εναλλακτικών Πολιτικών (SNAP) ή/και στην εισαγωγή προτάσεων SNAP που στοχεύουν στην έγκριση νέων επιλογών χαμηλού GWP καθώς γίνονται διαθέσιμες για χρήση σε αναδυόμενες τεχνολογίες ψύξης.
Για να καθοριστεί ποια θα είναι αυτά τα νέα όρια GWP, οι χορηγοί του νόμου AIM ζήτησαν τη συμβολή του κλάδου μέσω αναφορών, αρκετές από τις οποίες η EPA έχει ήδη λάβει υπόψη.Η EPA εργάζεται επί του παρόντος σε προσχέδια προτεινόμενων κανόνων, τα οποία ελπίζουμε να δούμε ακόμη φέτος.
Η στρατηγική της EPA για τον περιορισμό της ζήτησης HFC ισχύει επίσης για τη συντήρηση του υπάρχοντος εξοπλισμού.Αυτή η σημαντική πτυχή της εξίσωσης ζήτησης επικεντρώνεται κυρίως στη μείωση, την επαλήθευση και την αναφορά διαρροών (παρόμοια με την πρόταση Ενότητας 608 της EPA, η οποία καθοδηγούσε προηγούμενες γενιές σταδιακής κατάργησης του ψυκτικού μέσου).Η EPA εργάζεται για να παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με τη διαχείριση HFC, η οποία μπορεί να οδηγήσει στην αποκατάσταση της Ενότητας 608 ή/και σε ένα ολοκαίνουργιο πρόγραμμα ανάκτησης HFC.

Εργαλειοθήκη HFC PHASEDOWN
Όπως εξήγησε ο Rajan στο διαδικτυακό σεμινάριο, η σταδιακή κατάργηση των HFC στοχεύει τελικά στη μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου (GHG) με βάση τις άμεσες και έμμεσες περιβαλλοντικές επιπτώσεις τους.Οι άμεσες εκπομπές αναφέρονται στην πιθανότητα διαρροής ή απελευθέρωσης ψυκτικών στην ατμόσφαιρα.Οι έμμεσες εκπομπές αναφέρονται στην κατανάλωση ενέργειας του σχετικού εξοπλισμού ψύξης ή κλιματισμού (η οποία εκτιμάται ότι είναι 10 φορές μεγαλύτερη από τις άμεσες εκπομπές).
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του AHRI, το 86% της συνολικής χρήσης ψυκτικού προέρχεται από εξοπλισμό ψύξης, κλιματισμού και αντλίας θερμότητας.Από αυτό, μόνο το 40% μπορεί να αποδοθεί στην πλήρωση νέου εξοπλισμού, ενώ το 60% χρησιμοποιείται για την πλήρωση συστημάτων που είχαν άμεσες διαρροές ψυκτικού.
Ο Rajan μοιράστηκε ότι η προετοιμασία για το επόμενο βήμα αλλαγής στις μειώσεις HFC το 2024 θα απαιτήσει από τον κλάδο μας να αξιοποιήσει βασικές στρατηγικές στην εργαλειοθήκη σταδιακής κατάργησης HFC, όπως οι βέλτιστες πρακτικές διαχείρισης ψυκτικού και σχεδιασμού εξοπλισμού.Στα υπάρχοντα συστήματα, αυτό θα σημαίνει αυξημένη εστίαση στη συντήρηση για τη μείωση τόσο των άμεσων διαρροών όσο και των έμμεσων περιβαλλοντικών επιπτώσεων από την κακή απόδοση του συστήματος και την ενεργειακή απόδοση.Οι συστάσεις για τα υπάρχοντα συστήματα περιλαμβάνουν:
Ανίχνευση, μείωση και εξάλειψη διαρροών ψυκτικού.
Μεταγενέστερη τοποθέτηση σε ψυκτικό μέσο χαμηλότερης GWP της ίδιας κατηγορίας (A1), με το καλύτερο σενάριο επιλογής εξοπλισμού που είναι επίσης έτοιμος για A2L.και
Ανάκτηση και ανάκτηση ψυκτικού για χρήση στο σέρβις (ποτέ μην εξαερώνετε το ψυκτικό και μην απελευθερώνετε στην ατμόσφαιρα).
Για νέο εξοπλισμό, ο Rajan συνέστησε τη χρήση της χαμηλότερης δυνατής εναλλακτικής GWP και την υιοθέτηση αναδυόμενων τεχνολογιών συστημάτων ψύξης που αξιοποιούν χαμηλότερα φορτία ψυκτικού.Όπως συνέβη με άλλες επιλογές χαμηλότερης φόρτισης — όπως τα αυτόνομα συστήματα R-290 — ο τελικός στόχος είναι να επιτευχθεί η μέγιστη χωρητικότητα του συστήματος χρησιμοποιώντας μια ελάχιστη ποσότητα πλήρωσης ψυκτικού.
Τόσο για τον νέο όσο και για τον υπάρχοντα εξοπλισμό, είναι σημαντικό να συντηρούνται πάντα όλα τα εξαρτήματα, ο εξοπλισμός και τα συστήματα σύμφωνα με τις βέλτιστες συνθήκες σχεδιασμού, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης, της θέσης σε λειτουργία και της κανονικής λειτουργίας.Κάτι τέτοιο θα βελτιώσει την ενεργειακή απόδοση και την απόδοση του συστήματος, ενώ θα ελαχιστοποιήσει τις έμμεσες επιπτώσεις.Εφαρμόζοντας αυτές τις στρατηγικές σε νέο και υπάρχοντα εξοπλισμό, πιστεύουμε ότι ο κλάδος μας μπορεί να επιτύχει μειώσεις HFC κάτω από τη σταδιακή κατάργηση του 2024 — καθώς και τη μείωση κατά 70% που έχει προγραμματιστεί για το 2029.
A2L EMERGENCE
Η επίτευξη των απαιτούμενων μειώσεων GWP θα απαιτήσει τη χρήση αναδυόμενων ψυκτικών A2L με βαθμολογία «χαμηλότερης ευφλεκτότητας».Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις - επίσης πιθανό να είναι μεταξύ εκείνων που θα εγκριθούν σύντομα από την EPA - έχουν αποτελέσει αντικείμενο ταχέως εξελισσόμενων προτύπων ασφαλείας και οικοδομικών κωδίκων που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν την ασφαλή χρήση τους στην εμπορική ψύξη.Από την άποψη του τοπίου του ψυκτικού μέσου, ο Rajan εξήγησε ποια ψυκτικά A2L αναπτύσσονται και πώς συγκρίνονται με τους προκατόχους τους HFC όσον αφορά τις αξιολογήσεις GWP και χωρητικότητας.